油底壳是曲轴箱的下半部，又称为下曲轴箱。作用是封闭曲轴箱作为贮油槽的外壳，防止杂质进入，并收集和储存由柴油机各摩擦表面流回的润滑油，散去部分热量，防止润滑油氧化。

1.湿式油底壳

市面上见到的大多数车都是湿式油底壳，之所以命名为湿式油底壳是由于发动机的曲轴曲拐和连杆大头在曲轴每旋转一周都会浸入油底壳的润滑油内一次，起到润滑作用，同时由于曲轴的高速运转，曲拐每次高速浸入油池内都会激起一定的油花和油雾，对曲轴和轴瓦进行润滑，称之为飞溅润滑。这样对润滑油在油底壳内的液面高度就有了一定的要求，如果太低了，曲轴曲拐和连杆大头不能浸入润滑油内，导致缺少润滑而顺滑曲轴和连杆以及轴瓦;如果润滑油液面太高又会导致轴承整个浸入，使曲轴的旋转阻力增大，最终导致发动机性能下降，同时润滑油容易进入气缸燃烧室内，导致发动机烧机油，火花塞积炭等问题。

这种润滑方式结构简单，不需另设机油箱，但车辆工作的倾斜度不可过大，否则会因断油、漏油而引发烧瓦拉缸事故。

2.干式油底壳

干式油底壳用在很多赛车的引擎。它没有在油底壳中储存机油，更为准确的说是没有油底壳。在曲轴箱的这些运动的摩擦表面都是通过一个个量孔压出机油进行润滑。由于干式油底壳发动机取消了油底壳的储存机油的功能，所以原油底壳的高度就大大降低了，发动机的高度也随之降低，重心降低带来的好处就是有利于操控。最主要的优点就是避免了发生湿式油底壳那些由于激烈驾驶而产生的种种不利的现象。

但是，由于润滑油的压力全部都要来源于机油泵。机油泵动力则是通过曲轴的转动通过齿轮连接而来。虽然在湿式油底壳发动机中虽然也需要用机油泵来为凸轮轴提供压力润滑。但是这种压力是很小的，机油泵需要的动力也很少。然而在干式油底壳的发动机中，这种压力润滑的强度需要大很多。而且机油泵的尺寸也要比湿式油底壳发动机的机油泵大很多。所以此时机油泵需要的动力也就更多一些。这如同机械增压的发动机一样，机油泵需要消耗掉发动机的一部分动力。尤其是在高转速的时候，发动机转速增加，摩擦部件的运动强度也就增加，需要的润滑的机油也多，所以就需要机油泵提供更大的压力，对于曲轴动力的消耗也就加剧了。

显然这样的设计并不适合普通的民用车发动机，因为它需要损失一部分发动机的动力，不仅会影响到动力输出，而且不利于提高经济性。因此干式油底壳只会配备在大排量或者大功率的发动机上，比如那些为激烈驾驶而生的跑车上。例如兰博基尼就是采用干式油底壳的设计，对于它来说，提高极限时的润滑效果以及获得更低的重心是更重要的，而功率的损失可以通过提高排量等其他方面弥补，至于经济性，则是这种车型完全不需要考虑的。